Renshinjuku Kendo

This summary is for the afternoon session in Amstelveen.

After the shinai check and warming-up, the training, as lead by Tanida-sempai, started right away with kirikaeshi and big kihon exercises followed by small and fast kihon exercises. The training ended with kirikaeshi after jigeiko to, all in all, make for a very conventional training.

During the big kihon exercises we did ookii-men, ookii-kote, ookii-dou. Then followed the ni-dan waza ookii-kote-men. The exercises were done in sets of 3 for both shidachi and motodachi.

After this exercise the adults were separated from the children to practice some tsuki.

Point of attention for the big kihon exercises:

• The motodachi should open the targets properly for the shidachi to strike. This requires the motodachi to be in tune with the shidachi in order for the shidachi to have a good exercise.

Then, the big kihon exercises were followed by small fast exercises. Basically we did everything we did during the ookii kihon but smaller and faster.

Some points for training hayai and chiisai waza:

• Decide for yourself what your best distance is.
• Also consider for yourself the speed and size of your strikes.
• When you are told to do an exercise, don’t just conduct the exercise, but also keep in mind the above. If you don’t do that your kendo won’t grow.
• For small dou, the motodachi doesn’t have to pull his shinai all the way up to joudan. Slightly raising your arms should be enough as this is usually what room an attacker has during shiai.

After the regular training there was jigeiko for the adults and shiaigeiko for the kids. This part of the training lasted somewhat longer than usual, so there was a lot of opportunity to spar with many different opponents. As Mark Herbold-sensei joined us for the day’s training, there was an especially good chance to do mitorigeiko when Herbold-sensei and Tanida-sempai were sparring with each other.

The jigeiko ended with kirikaeshi.

As today’s training was relatively low on explanation and emphasis was placed on self-awareness and self-correction. It is even more important to have a good concentration and an alert mind (zanshin). Don’t just do, but intend to do, and do so with commitment. Afterwards consider the outcome of what you did.

Deze samenvatting is voor de middagsessie in Amstelveen.

Na de shinai controle en warming-up begon de training, geleid door Tanida-sempai, met kirikaeshi en kihon oefeningen. De kihon oefeningen bestonden uit ookii-men, ookii-kote, ookii-dou, gevolgd door ni-dan waza ookii-kote-men.  Al met al was het een conventionele training die werd afgesloten met jigeiko en meer kirikaeshi.

De volwassenen hebben tijdens de les ook tsuki kunnen oefenen.

Aandachtspunt tijdens alle kihon oefeningen is dat motodachi de doelen goed moet openen, zodat shidachi correct kan slaan. Motodachi en shidachi moeten samen werken  en elkaar aanvoelen, zodat de oefening kan slagen.

Verdere aandachtspunten uit de hayai/chiisai oefeningen:

• Bepaald zelf wat voor jou de juiste afstand is om toe te slaan.
• Houd oog op de snelheid en de grootte van je slagen.
• Als je opdracht krijgt een oefening te doen, dan is het niet de bedoeling dat je “eventjes” die doelen raakt. Maak het correcte kendo, zodat jouw kendo groeit! Bouw op, voel de afstand, en controleer je eigen acties.
• Tijdens chiisai dou hoeft motodachi zijn shinai niet helemaal naar jodan no kamae te tillen. Een kleine verhoging van de kamae moet al genoeg zijn voor shidachi om het doel te raken. Dit is ook wat je tegen zal komen in shiai, daar opent men ook niet wagenwijd.

Zoals gezegd werden de kihon oefeningen gevolgd door jigeiko voor de volwassenen en shiai geiko voor de kinderen. Dit deel van de training duurde wat langer dan normaal, zodat iedereen ruime kans kreeg om met zo veel mogelijk mensen te sparren. Er was ook een prachtkans voor mitori geiko, toen Mark Herbold-sensei ging sparren met Tanida-sempai.

De training van vandaag bevatte weinig uitleg en daarom lag de nadruk om zelfbewustzijn en op zelf-correctie. Het is heel belangrijk een goede concentratie te hebben en een alerte geest (zanshin). Je moet niet alleen “doen”, je hele geest moet betrokken zijn bij de actie. Doe iets vol convictie en controleer nadien je acties.

This summary is for the afternoon session in Amstelveen.

As is customary this season, the training started with a shinai check and a warm up that included stretching and suburi. More specifically jougeburi, shomen and a shomen exercise where hiraki-ashi is also utilized.

After the warm-up the group was split into three groups. The beginners, those who are going to participate in the Düsseldorf taikai and would do shiai training, and the rest who are in bougu who were going to do the regular moto-dachi system of training. This summary is for the bougu group.

Kihon was again the same as the trainings that have been given so far this season. But this time there was a certain progression to the exercises. This time the exercises were alternated with kirikaeshi as well.

The progression was roughly as follows:

1. Ookii-men
2. Katate-men
3. Double Katate-men
4. Seme-men
5. Kote-men
6. Kote-men, tai-atari, hiki-men

The exercises that were altogether different this training were the katate exercises. The reason Heeren-sensei told us to do this exercise is to get rid of the bent left arm that most kendoka still have. If one does the katate-men with the left arm, this arm will almost automatically be stretched into the correct position.

Points for katate-men:

• If the shinai comes down in a wobbly fashion, the left arm is still not properly stretched.
• Hold the shinai as if you are holding a little bird. Squeezing too hard will kill it, and holding it too lightly will cause the bird to escape your grasp.
• The double katate-men should be done calmly. If it is rushed you will not be able to strike a proper men.

Heeren-sensei also commented on the feeling a kote-men attack should have. He said you should have the feeling of being a big wave crashing onto a rock, with the opponent being the rock. A wave doesn’t stop its movement, even if there is a rock. Your attack should be the same in the sense that you can’t stop in the middle of your movement.

As for the tai-atari he said that the moto-dachi should not move backwards. The only part of his body that should move to brace for the impact is their left heel that goes down to dissipate the energy of the incoming opponent. However, when the opponent is exceptionally powerful in his tai-atari this might not always be possible.

He also said that when, as shi-dachi, your opponent is smaller than you are and your tai-atari is so powerful that the moto-dachi cannot remain in position you, as shi-dachi, should move forward instead of backward in order to still be able to make a proper men attack after the tai-atari.

The physical training ended with kirikaeshi after about 30 minutes of jigeiko.

During the line-up Heeren-sensei again expressed the necessity to step in all the way in order to do proper seme.

Deze samenvatting is voor de middagtraining in Amstelveen.

Zoals gebruikelijk dit seizoen begonnen we de training met een shinai check en de warming up. De warming up omvatte jougeburi, shomen en een shomen oefening met hiraki-ashi voetenwerk.

Na de warming up werd de groep in drie gedeeld: de beginners, zij die mee gaan doen aan de Dusseldorf taikai (shiai training) en de rest van de mensen in bogu die de gebruikelijke motodachi training gingen doen. Deze samenvatting is voor de bogu groep.

Kihon training was het zelfde zoals de laatste paar lessen, maar dit keer was er progressie merkbaar (zie onder). De oefeningen worden afgewisseld met kirikaeshi.

1. Ookii-men
2. Katate-men
3. Double Katate-men
4. Seme-men
5. Kote-men
6. Kote-men, tai-atari, hiki-men

De katate oefeningen waren de vreemde eend in de bijt vandaag. Heeren-sensei verteld ons dat dit bedoeld was om ons te helpen van onze gebogen linker arm af te komen. Als je katate-men met links slaat, dan zal je arm bijna automatisch in de juiste positie eindigen.

Punten voor katate-men:

• Als de shinai wiebelend naar beneden komt is je linker arm niet goed genoeg gestrekt.
• Houd de shinai “teder” vast, als een vogeltje. Knijp je te hard dan verwond je de vogel, houd je haar te licht vast dan ontsnapt ze.
• De dubbele katate-men moet rustig worden uitgevoerd. Als je te gehaast bent sla je geen goede men.

Heeren-sensei vertelde ook over het gevoel dat een kote-men aanval hoort mee te brengen. In zijn woorden moet je je voelen als een grote golf die op een rots (de tegenstander) slaat. Een golf stopt niet, ook niet als ie op een rots stort. Je aanval moet het zelfde zijn in zoverre dat je niet stopt in het midden van je beweging.

Wat betreft taiatari zei hij dat motodachi niet achteruit moet bewegen. Het enige deel van zijn lichaam dat hoort te bewegen om de klap op te vangen, is zijn linker hiel die omlaag gaat om energie door te geven aan de grond. Helaas is dit bij hele sterkte tegenstanders niet altijd mogelijk.

Heeren-sensei zei ook dat wanneer, als shidachi, je tegenstander kleiner is dan jijzelf en je taiatari is zo sterk dat hij terug moet vallen, dan moet jij vooruit. Je moet je tegenstander volgen om een geslaagde men te maken.

De fysieke training eindigde met kirikaeshi, na 30 minuten jigeiko. Na afloop benadrukte sensei nogmaals het belang van diep en correct instappen voor correcte seme.

This training started with a shinai check followed by a warming-up that included running a few laps and side-stepping exercises around the hall. Then just before the kendoka had to put on their men, as a follow up on the tenugui explanation of last training, Heeren-sensei asked a couple of kendoka if they knew the meaning of their tenugui to illustrate the importance of the proverbs that are usually written on them.

Then it was onto kihon, which started out with regular men, followed by seme-men and then a yakusoku-geiko where the object was to hit men 3 times in quick succession. The exercises were separated by kirikaeshi.

Some points for seme-men:

• Step in far enough, this seems to be quite difficult since many kendoka thought you have to take one slide-step but you can make more if that is not enough. See the next point.
• Take as many slide-steps as required to get your kensen above your opponent’s kote. If you try to take one big step you usually won’t end up in the desired position. This will cause you to having to leap too far, or you will simply fall short before striking your opponents men, or hitting their men-gane. There are exercises where you have to make men from too-maai (as they like to train in Korea) but this was not the exercise at this moment.
• Try to do the men fast. This time, instead of waiting between your seme and your attack, you make it one continuous movement where you step in to the required distance and immediately go for the attack. In order to make this work your footwork has to be correct so as not to fall short on your fumikomi and your actual attack on the men. Heeren-sensei made a point of this by stepping backwards so your maai became even larger, so you were forced to step in further and more often.

The yakusoku-geiko was a good opportunity to train turning around properly since the exercise had to be conducted as fast as one could and ideally using a single breath.

Some points for the 3 x men yakusoku-geiko:

• Use a single breath in order to prolong your concentration without breaking it. This is also good for improving one’s stamina.
• To turn around properly:
  • bring the tsuba to your mouth (like you’re going to drink from it as if it were a cup of tea)
  • turn on the ball of your right foot
  • pull your hips around to spin around quicker
  • finish your movement by bringing your shinai towards your opponent
  • end up in a correct chuudan position at the same time as you plant your left foot on the floor with the correct spacing as per a proper chuudan stance.

After the yakusoku-geiko there was free jigeiko which ended with another kirikaeshi as a cooling down.

At the end of the training there was praise for those who participated in the Fumetsu Cup. Especially Davin received compliments for his use of the seme-men technique during the tournament. Even though the seme-men technique has only been taught to him during these few short weeks since the season has started, the effectiveness of the technique was proven as he was able to score several clean men hits with it during his very first tournament.

Deze training begon wederom met een shinai controle, gevolgd door warming-up met hardlopen en zijwaarts rennen. Vlak voor de kendoka hun men opzetten, als opvolger voor de les van zaterdag (tenugui uitleg), vroeg Heeren-sensei een aantal leerlingen of ze de betekenis van hun tenugui kennen. Dit om het belang van de spreuken op de tenugui te benadrukken.

Kihon oefeningen bestonden uit men slagen, seme-men en yakusoku-geiko waarbij het doel was zo snel mogelijk drie maal men te slaan. Kirikaeshi werd tussendoor een aantal maal uitgevoerd.

Een aantal punten over seme-men:

• Stap diep genoeg in, dit lijkt moeilijk te zijn voor veel kendoka die lijken te denken dat je maar één glij-stap moet nemen. Het mogen er meer zijn. Zie ook het volgende punt.
• Neem zo veel suriashi als nodig zijn om je kensen op de kote van je tegenstander te krijgen. Probeer je maar één grote stap te nemen, dan kom je doorgaans niet in de gewenste positie. Hierdoor spring je vaak te ver of kom je juist niet ver genoeg. Je slaat dus vaak mis, of je raakt de mengane. Er zijn oefeningen waarbij je juist wel vanuit too-maai moet springen (in Korea houdt men van deze oefening), maar die doen we hier nu niet.
• Doe de men-slag snel. Dit keer moet je, zonder de korte wacht van vorige keer, in één soepele beweging de stap naar binnen doen en meteen aanvallen. Je voetenwerk moet nu correct zijn zodat je met je fumikomi niet op de verkeerde afstand zit. Heeren-sensei legde nog eens extra nadruk op je voetenwerk door zelf naar achteren te bewegen tijdens de oefening.

De yakusoku-geiko was een goede oefening voor het snelle en correcte omdraaien, omdat de drie men aanvallen zo snel mogelijk achteren uitgevoerd dienen te worden. Idealiter worden zij in één ademtocht uitgevoerd. Een aantal punten uit de oefening:

• Gebruik één ademtocht om je concentratie te verlengen en je uithoudingsvermogen te verbeteren.
• Om correct om te draaien:
  • breng de tsuba naar je mond, alsof je een slokje thee neemt
  • draai op de bal van je rechter voet
  • draai vanuit je heupen, maak snelheid met je heupen
  • eindig door je shinai weer naar je tegenstander te brengen
  • kom weer terecht in chuudan no kamae op het moment dat je jouw linker voet weer in de juiste positie op de grond plaatst.

Na de yakusoku-geiko volgen vrije jigeiko en een kirikaeshi om af te koelen.

Aan het einde van de training was er veel lof voor de deelnemers aan de Fumetsu Cup. Vooral Davin kreeg complimenten voor zijn gebruik van de seme-men techniek tijdens het toernooi. Ook al heeft hij de techniek maar een paar keer kunnen oefenen, toch heeft hij een paar nette men slagen er mee kunnen maken. Dit bewijst ook de effectiviteit van de techniek.